Gruppenreise durch Senegal

Die Stadt Touba gilt als das heimlich Herz des Landes, hier ist das religiöse Zentrum der muslimischen Bevölkerung. Das Wahrzeichen der Stadt ist die große Moschee, eine der größten in Afrika südlich der Sahara und ein beliebter Wallfahrtsort. Fünf Minarette, grüne und blaue Kuppeln bestimmen das Bild der Moschee, die Wände wurden mit Keramikmosaik verziert. Im Senegal sind die meisten Moscheen in islamischen Brüderschaften organisiert, Touba bildet das Zentrum der Mouriden, hier kann die Regierung des Senegals über keine Macht verfügen. Unser Reiseleiter erzählt uns, woher dieser besondere Status stammt.

Die grüne Stadt St. Louis liegt am nördlichen Ende der „wilden Küste“, an der Mündung des Flusses Senegal. Aufgrund der Lage der Stadt wird es gerne als Venedig Afrikas mit kolonialem Flair bezeichnet, da das Herzstück der Insel eine abgetrennte längliche Insel bildet. Seit 2000 zählt die sogenannte Ile de Saint-Louis zum UNESCO-Weltkulturerbe. Die Stadt wurde durch ihre kolonialgeschichtliche Vergangenheit stark im Stadtbild geprägt, der europäische Einfluss verleiht der Stadt einen besonderen Charme. Wir lassen uns bei einem Stadtbummel verzaubern!

Nur drei Kilometer vor der Küste Dakars liegt die Insel Gorée. Heute ist sie eine beschauliche Insel mit historischer Altstadt und besonders beliebt bei Künstlern, die hier mit Blick auf das Festland ihrer Kunst nachgehen. Doch während der Sklavenzeit diente die vorgelagerte Insel als Umschlagplatz für den Sklavenhandel nach Europa und Nordamerika. Ein Museum und das sogenannte „Sklavenhaus“ erinnern an die afrikanische Geschichte.

Wie in den meisten afrikanischen Ländern beeindruckt der Senegal durch eine vielfältige Fauna. Da die Route vieler europäischer Zugvögel durch das Land führt, bieten die Nationalparks ein großes Artenreichtum.

Wir finden den Djoudj-Nationalpark 60 km entfernt von der historischen Hauptstadt St. Louis. Der Park ist vor allem bekannt für seinen Reichtum an Vögeln. Die Zugvögel Europas rasten hier an den Wassermassen des Senegal-Flusses nach dem Überfliegen der Sahara, um sich hier zur Nahrungsaufnahme niederzulassen. Auch Pelikane, Flamingos und Kraniche sind hier heimisch. Aufgrund seiner wichtigen Rolle wurde der Park erst unter Schutz gestellt und bald darauf von der UNESCO zum Weltnaturerbe erklärt. Wir zücken die Kamera für die atemberaubenden Flugspiele der riesigen Vogelschwärme, denn nicht selten erheben sich Schwärme mit bis zu 50.000 Tieren in die Luft!

Entlang roter Straßen bewachsen von mächtigen Baobab-Bäumen erstreckt sich das Bandia-Reservat in der Savannenlandschaft. Zwischen der grün bewachsenen Landschaft finden wir auch die Bewohner des Reservats: Giraffen, Antilopen und Zebras, Strauße, Nashörner. Auch ein uralter Baobab mit dem Titel „Tombeau des Griots“ ist sehenswert: Im hohlen Stamm des Baumes fand man mehrere Skelette, welche dort beerdigt worden waren.

Neben Savannenlandschaften treffen die Besucher Senegals ebenfalls auf eine Lompoul, eine kleine Wüste von rund 18 Quadratkilometern mit orangefarbenen Sanddünen, ganz in der Nähe des Atlantischen Ozeans. Hier können wir auf dem Rücken eines Kamels die Landschaft bestaunen und sogar in einem Beduinenlager nächtigen. Ein einmaliges Erlebnis!

Umgeben von Regenwald, Dünen und weißen Salzbergen liegt der See Retba. Da sich dieser aufgrund von speziellen Bakterien von Zeit zu Zeit rosa färbt, wird er auch Lac rose genannt. Zudem ist der See stark salzhaltig, dabei übertrifft der Salzgehalt des Sees den des Toten Meeres sogar zu 40%. Da der See der Öffentlichkeit zur Verfügung steht, ist es der Bevölkerung auch gestattet, das Salz selbst abzubauen. Dafür muss das Salz jedoch per Hand gefördert werden, um das empfindliche Gleichgewicht des Sees nicht zu gefährden.

Es bildet eine Ruheoase im lebhaften Senegal: das Flussdelta Saloum. Hier fließen der Sine und der Saloum zusammen in den Atlantik und bilden ein weitläufiges verzweigtes Feuchtgebiet mit einer Fläche, die der des Bundeslands Hamburg gleicht. Neben der senegalesischen Vogelwelt bietet das Delta auch ein Paradies für Meeresbewohner, die Mangrovenwälder sind gefüllt mit Muscheln, Krabben und Fischen, weshalb sich auf den über 200 Inseln im Delta viele Fischer und niedergelassen haben. Diese fühlen sich mit ihren bunten Booten auf den Wasserstraßen heimisch und auch wir nutzen die Chance, das einmalige Sumpfgebiet auf dem Wasser zu erkunden!

Auch am Senegal ging die Kolonialzeit nicht spurlos vorüber. Die Insel Gorée war einer der ersten Handelsstützpunkte, von hier aus begann ab dem 16. Jahrhundert für die nächsten 200 Jahre der transatlantische Sklavenhandel. Der Standort wurde von Portugiesen, Holländern, Engländern und Franzosen genutzt, welche hier versuchten, sich an der Küste des Senegal zu etablieren. Letztendlich gelang es den Franzosen den Standort zu erobern, und dort die erste Siedlung auf afrikanischem Boden zu gründen. Neben der französischen Amtssprache ist dieser Einfluss auch in den Gebäuden der alten Hauptstadt St. Louis zu sehen.

Neben dem bunten Stadtbild herrscht im Land ebenfalls eine ethnische und religiöse Vielfalt, die sich als besonderes Merkmal der senegalesischen Gemeinschaft etabliert hat. Vielleicht gelten die Einheimischen auch deshalb als besonders aufgeschlossen und gastfreundlich gegenüber Touristen.